伊蒂哈德球场的记分牌定格在 3-0 时，看台上的曼城球迷终于为那位曾被他们嘘过的 6000 万先生送上了掌声。去年夏天，当曼城为他支付创队史锋线第三高的转会费时，球迷期待的是一位能与哈兰德并肩的得分手，可赛季前半段的低迷表现，让他成了 “溢价引援” 的代名词。直到最近两场比赛，他用 2 球 1 助攻的统治级表现完成逆袭，不仅打破了个人进球荒，更成了曼城破解多线争冠困局的关键变量。
赛季初的伊蒂哈德，每当这位 6000 万先生在场上失误，看台上总会响起零星的嘘声。彼时的他，像极了迷失在英超节奏里的 “异乡人”：面对伯恩利的密集防守，他在禁区内接到德布劳内的直塞，却因脚下拌蒜错失空门;对阵阿森纳的关键战，他在左路的突破被萨卡轻松断下，间接导致球队丢球。前 15 轮联赛，3 球 2 助攻的成绩单，与 6000 万欧元的身价形成刺眼反差，就连英国《卫报》都点评道：“他还没做好为曼城效力的准备。”
没人知道，那些被嘘的夜晚，他在训练基地加练到几点。助教后来透露，那段时间，他主动申请与技术教练单独训练，每天重复上百次传中与射门练习;为了适应英超的身体对抗，他特意增加了力量训练，体重在两个月内增加了 3 公斤肌肉;甚至在球队放假时，他还会邀请哈兰德到家中观看比赛录像，研究两人的跑位配合。“我知道球迷对我失望，但我不想就这样放弃。” 他在采访中坦言，眼神里满是倔强。
这份倔强，终于在对阵莱斯特城的比赛中开花结果。比赛第 32 分钟，德布劳内中场送出长传，他在左路高速插上，面对莱斯特城两名后卫的夹防，突然一个急停变向晃开防守空间，随后右脚送出一记外脚背传中，皮球精准越过门将头顶，哈兰德在后点轻松头球破门。当队友们围过来庆祝时，他却只是握拳怒吼 —— 这是他加盟曼城以来，第一次在助攻后露出如此激动的神情。65 分钟，他又在反击中接格拉利什的传球，禁区外冷静推射远角得手，将比分锁定为 3-0。赛后，瓜迪奥拉在发布会上罕见地盛赞：“他今天的表现，配得上所有人的掌声。”
如果说对阵莱斯特城的表现是 “救赎”，那么欧冠对阵哥本哈根的绝杀，便是他的 “封神之战”。比赛第 73 分钟，曼城 1-1 陷入僵局，他在禁区外接到罗德里的回做，没有丝毫犹豫，迎着防守球员起脚远射。皮球如炮弹般直奔球门右上死角，门将飞身扑救却无能为力。当皮球入网的瞬间，伊蒂哈德球场沸腾了，球迷们高喊着他的名字，那些曾经的嘘声，早已变成了欢呼。这粒进球，不仅帮助曼城拿到欧冠小组赛的关键 3 分，更让他成为球队历史上首位在英超与欧冠连续两场比赛造球的球员。
他的爆发，对曼城而言不止是多了一个得分点。战术层面，此前曼城的进攻过度依赖哈兰德的终结与德布劳内的组织，一旦两人被限制，球队便容易陷入进攻停滞。如今，他既能在边路突破创造机会，也能在中路接应射门，甚至能回撤参与防守，极大丰富了瓜迪奥拉的战术选择。比如对阵莱斯特城时，他的边路牵制吸引了两名防守球员，为哈兰德创造了更多射门空间;欧冠的绝杀远射，则让曼城在面对密集防守时有了新的破局方式。
更重要的是，他的复苏缓解了曼城的轮换压力。本赛季，曼城要在英超、欧冠、足总杯三条战线作战，密集的赛程让哈兰德、德布劳内等核心球员疲于奔命。此前，由于他状态不佳，瓜迪奥拉在锋线只能反复使用哈兰德，导致后者在 12 月遭遇伤病隐患。如今他状态回暖，不仅能分担哈兰德的进攻压力，还能让德布劳内获得更多休息时间。上赛季，曼城正是因阵容深度不足，在欧冠半决赛中被皇马淘汰，而他的崛起，无疑让球队在多线争冠中多了一份底气。
当然，两场比赛的爆发不代表一劳永逸。接下来，他还需要在对阵曼联、利物浦等强敌的比赛中证明自己，才能真正坐稳主力位置。但不可否认的是，这位 6000 万先生已经用行动证明，他不是 “溢价引援”，而是曼城多线争冠的关键变量。正如英国《太阳报》所说：“他的逆袭，或许会成为曼城本赛季最精彩的故事。”